众多古人玩具中，拨浪鼓、泥人等玩耍类玩具，简单、质朴，给先人的童年带去无穷乐趣。

一提到拨浪鼓，仿佛就能听到“咚咚咚咚”的拨浪声，孩童玩耍时的憨态跃然眼前。查阅有关资料，拨浪鼓诞生于先秦时期，除了儿童玩具，当时还作为打击乐器。古人绘画中，拨浪鼓时有出现。现藏于台北故宫博物院的《传宋苏汉臣五瑞图》，画面中有五名童子，或戴面具，或涂面，跳起大傩舞，其中雷神双手持拨浪鼓， 两只鼓均为双层鼓。南宋李嵩《货郎图》中还出现“四层拨浪鼓”，由四个由小渐大的鼓摞在一起，摇动时一起发声，造型精美可观。

泥人也是无数代孩童们喜爱的玩具。我国著名的泥人有产生于清代的泥人张，明末的兔儿爷，以及产生年代更早的惠山泥人，题材有人物、动物、戏文等。《红楼梦》中，质拙可爱的泥人也深得大观园里姑娘们的欢心。“探春积攒了点私房钱，便央宝玉到外面帮她买些柳枝儿编的小篮子儿，竹子根儿挖的香盒儿，胶泥垛的风炉子儿”，这里“胶泥垛的风炉子儿”便是指泥人。薛蟠到江南贩货，给妹妹带回一箱子当地特产，其中就有“一出一出的泥人儿戏”，这里的“泥人儿戏”是指江苏民间的泥人。顾禄《桐桥倚棹录》有云：“苏塑泥人其法始于宋时袁遇昌。流传至清代，开始出现戏曲人物的情景剧题材、一出一出的泥人儿戏。”当时，古代泥人除了当玩具，还在春节、庙会、清明时用于祭祀。

七巧板、华容道、孔明锁、九连环等则是古代的益智类玩具，它们的造型并不复杂，却暗藏玄机，与几何学、拓扑学、图论、运筹学等数学原理相勾连，摆弄起来其乐无穷，又费尽思量。

七巧板的起源可以追溯到4000多年前的“规”和“矩”，一个七巧板拼出的图可达数千个。这个著名的游戏在19世纪时开始流传到国外，被称为“唐图”、“机巧的国内之谜”，英国皇家协会会员李约瑟博士在《国内科技史》中称其为“东方最古老的消遣品之一”。

据考证，七巧板是由我国宫廷中的一种家具“燕几”演变而成的，“几”是矮脚桌，“燕”和“宴”通，“燕几”即是宴席桌。宋代黄长睿出版了一本《燕几图序》，书中设计了一套“燕几”，利用七张桌子随意拼合，可以拼出多种形状的桌子。到了明代，有个叫严激的人，根据“勾股”之形，将“燕几图”加以变通设计了一种“蝶几”，利用三角形相交错，拼出形如蝶翅的图，花样图案可达百种，而七巧板很可能是从“蝶几”演化而来。七巧板的定型，大约在明末清初，当时，清宫中常用七巧板文字游戏。刘潞在《清官词选》中注释说，孝全皇后钮枯禄氏幼时在苏州曾玩过一种“乞巧板”，这种板就是七巧板。之所以叫“七巧板”，是取“七夕取巧”之意。

在国内古代的益智玩具中，九连环最为“凶残”。九个环环环相扣，套在一个长柄中，拆解要经过341个步骤，玩它时不仅需要智慧，还需要一颗平静的心。正因如此，有心事时解连环不但解不开，更觉愁肠百结。古时的九连环做工考究，从圆环、框柄，到整体造型，有各种奇巧形状，别具匠心，它们不仅仅是孩童手中的玩具，也是年轻女子们的闺房雅玩。

九连环较早出现是在《战国策》等文献里，此后在诗词家的吟咏中也常常能见到，它代表了乱麻一般的愁绪，北宋词人周邦彦在《解连环》中感叹：“纵妙手，能解连环”，成为千年一叹。

注重观赏也是我国古代玩具的一个重要特点，比如皮影、风筝等，除了可供戏耍玩乐，它们也是一件件艺术品。

最早诞生于西汉的皮影，采用皮革制成，主要使用红、黄、青、绿、黑等鲜艳纯粹的颜色。皮影用作表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵皮影，一边唱戏或念白。孩童戏耍时，则不需要幕布等道具，单操纵皮影就可让角色玩起“过家家”。我国早期许多动画电影，如《猪八戒吃西瓜》、《人参娃娃》、《金色的海螺》，灵感均来自皮影。

从古到今，放风筝是童年最快乐的奔跑游戏。起源于春秋时期的风筝，被誉为人类最早的飞行器。古时它在南方叫“鹞”，在北方称“鸢”，曾是战争中传递信息和军事测量的工具。晚唐时期，有人在风筝上加入琴弦，被风吹时会发出古筝一般的声音，于是被称作“风筝”，到了宋代，逐渐成一种玩具。“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”飞翔在古代就是人类的向往，也是所有童年的梦想。

风筝在我国文艺作品里意象众多。清代女诗人骆绮兰的《春闺》里，“春寒料峭乍晴时，睡起纱窗日影移。何处风筝吹断线？吹来落在杏花枝。”春闺梦中醒来，风筝已断线，只余空虚寂寞冷了。

红楼梦中，风筝代表一位金钗――探春。十二钗图册中的图画、灯谜会中的灯谜均昭示了探春如风筝一般飘零的命运。放风筝的详细描写在第七十回，这里出现许多风筝，有大蝴蝶、美人、软翅子大凤凰、大鱼、大螃蟹、大红蝙蝠、七个大雁等等。探春放了一只凤凰风筝，正要剪自己的凤凰，天上也有一个凤凰渐逼近来，与这凤凰绞在一处，正不可开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。结果，探春的命运再一次惊心动魄地预演，“那喜字果然与这两个凤凰绞在一处，三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇都去了。